适用的信号类型不同：示波器主要用途用来观察信号的时域特性（也就是电压随时间的变换特性），主要适用于基带信号的分析（正弦波，方波，比特流等未调制信号），而频谱分析仪主要针对射频信号（尤其是带了调制的复杂信号或者多频率信号，这样的信号在时间轴上几乎看不出任何规律）的分析。虽然示波器也可以通过FFT从频率域的角度显示信号，但它的性能指标一般不足以分析射频的，带调制的信号。

实时频谱分析仪相对于传统的扫描式频谱分析仪，实时频谱分析仪FFT输出处理方式不一样。传统频谱仪采用的FFT：采集信号—处理—显示。在频谱仪对数据进行处理的时候，这段时间内是采集不到信号的，信号遗漏的概率很大。实时频谱分析仪的FFT采用无缝处理，N9020A，采集数据的同时在后台做大量的FFT运算，数据处理的速度远大于数据采集的速度，可一次性对整个Span信号进行快速处理。如下图5，当处理速度大于采集速度的时候，可以保证在一直采集信号的同时，频谱仪也能对采集到的信号进行处理，不存在遗漏信号的问题。需要注意的是，实时频谱分析仪并不是在所有的设置下都可以实现无缝处理，当Span和RBW都设置得比较大的时候，有可能导致数据采集时间小于数据处理时间，这种情况下实时频谱分析仪无法工作在无缝处理模式。

频谱分析仪、频谱分析仪)主要用于输出输入信号源的频谱特性，因此对于信号源分析是一种必不可少的量测仪器。频谱分析仪是通过信号源的频域分析，研究，同时应用于区别的领域，如无线信号源收发器、干涉检测、频谱监测、和元素分析的特点，等等，是从事电子产品研发、生产、检验的常用工具，特别是对于无线信号源的量测是必要的工具，其应用非常广泛，因此也称为射频工程师量测万用表。其主要功能包括:频率设置，参考电平设置，跟踪，发电机组，跟踪控制，使用标记函数回波损耗量测，和带宽，扫描时间和触发控制设置，和其他功能。

时域信号源量测，示波器是一个非常重要的和非常有效的量测仪，它可以直接输出信号源幅值、频率、周期、波形和相位响应变化。一般来说，示波器必须双声道输出输出设备，同时内置的IEEE - 488，IEEE - 1394或RS - 232接口功能，如链接和绘图工具，并有利于后续量测输出信息输出和绘画进行比较研究。示波器的缺点是局限于低频信号源，高频信号源分析已经成为一个巨大的挑战。

频谱分析仪的优点，弥补示波器针对高频信号源分析的缺点，同时多频信号源在频域呈现，方便识别区别频率的电力设备，并输出信号源在频域的特征。